อายุการใช้งานของล้อรถไฟขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ เช่น คุณภาพของวัสดุ ความเร็วในการทำงาน น้ำหนักบรรทุก สภาพแวดล้อมการใช้งาน เป็นต้น โดยทั่วไปล้อรถไฟสามารถใช้งานได้ประมาณ 3-5 ปีภายใต้การใช้งานปกติ หรือจำเป็นต้องเปลี่ยนเมื่อ ระยะทางถึง 60,000-80,000 กิโลเมตรเนื่องจากการสึกหรอในระยะยาวส่งผลให้ประสิทธิภาพของล้อลดลง ส่งผลให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย
หากล้อรถไฟร้าว สึกหรอมากเกินไป หรือมีอายุมาก จำเป็นต้องเปลี่ยนล้อรถไฟล่วงหน้านอกจากนี้ เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยและเสถียรภาพของการปฏิบัติการรถไฟ แผนกรถไฟมักจะดำเนินการตรวจสอบและบำรุงรักษาวงล้อรถไฟเป็นประจำหากพบว่าล้อสึกหรออย่างรุนแรงหรือมีปัญหาอื่นๆ จะทำการเปลี่ยนให้ทันเวลา
ล้อรถไฟเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในการเดินรถ และสภาพของล้อรถไฟส่งผลโดยตรงต่อความปลอดภัยและประสิทธิภาพในการเดินรถดังนั้นการรถไฟจึงต้องตรวจสอบและบำรุงรักษาล้อรถไฟอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้อยู่ในสภาพดี
การตรวจสอบและบำรุงรักษาล้อรถไฟเป็นประจำสามารถระบุปัญหาและข้อบกพร่องที่อาจเกิดขึ้น จัดการและซ่อมแซมได้ทันท่วงที ป้องกันข้อผิดพลาดไม่ให้ขยายหรือแย่ลง และรับประกันการปฏิบัติงานของรถไฟอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ
การตรวจสอบและบำรุงรักษาล้อรถไฟทั่วไป ได้แก่ การตรวจสอบด้วยสายตา การวัดขนาด การทำความสะอาดชุดล้อ การเปลี่ยนชุดล้อ ฯลฯ การตรวจสอบลักษณะภายนอกสามารถตรวจจับรอยแตก การสึกหรอ และการเสียรูปบนพื้นผิวล้อได้การวัดขนาดสามารถตรวจจับเส้นผ่านศูนย์กลางและระดับการสึกหรอของล้อได้การทำความสะอาดชุดล้อสามารถขจัดสิ่งสกปรกและสิ่งสกปรกบนพื้นผิวล้อได้การเปลี่ยนชุดล้อหมายถึงการเปลี่ยนล้อที่สึกหรออย่างรุนแรงด้วยล้อใหม่
โดยทั่วไปแล้ว สำหรับล้อรถไฟธรรมดา ระยะเวลาในการตรวจสอบและบำรุงรักษาที่แนะนำมีดังนี้:
การตรวจสอบลักษณะที่ปรากฏ: วันละครั้ง ส่วนใหญ่จะตรวจสอบว่ามีรอยแตก การสึกหรอ การเสียรูป และปัญหาอื่นๆ บนพื้นผิวล้อเป็นหลักหรือไม่
การวัดขนาด: ตรวจสอบเส้นผ่านศูนย์กลางและการสึกหรอของล้อทุกๆ สามเดือนเพื่อดูว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนหรือไม่
การทำความสะอาดชุดล้อ: ดำเนินการตามเงื่อนไขที่เกิดขึ้นจริง โดยปกติอย่างน้อยเดือนละครั้ง เพื่อขจัดสิ่งสกปรกและสิ่งสกปรกบนพื้นผิวล้อ
การเปลี่ยนชุดล้อ: กำหนดตามระดับการสึกหรอและการใช้งานโดยทั่วไปแนะนำให้เปลี่ยนล้อทันทีที่ล้อสึกหรออย่างรุนแรง
สำหรับรถไฟความเร็วสูงหรือรถไฟวัตถุประสงค์พิเศษ วงจรการตรวจสอบและบำรุงรักษาล้ออาจเข้มงวดและบ่อยขึ้นเพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยและประสิทธิภาพในการปฏิบัติงาน
กล่าวโดยสรุป อายุการใช้งานของล้อรถไฟขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงคุณภาพของวัสดุ สภาพการทำงาน การบำรุงรักษา และด้านอื่นๆเพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยและเสถียรภาพในการเดินรถไฟ จึงมีการตรวจสอบและบำรุงรักษาล้อรถไฟอย่างสม่ำเสมอ
